休斯敦市是美国石油工业和石化工业的中心。休斯敦也是海洋科学研究中心。美国7O多家海洋研究机构有一半在这里设立总部，另一半在这里设有办事处。至少有1,5OO家休斯敦公司活跃于此领域。

约翰逊太空中心于1962年成立，当时投资超过12亿美元。其坐落在休斯敦市区25英里外，占地1,62O公顷。作为美国航天局（简称NASA）最大的研究和发展机构，1994年的财政预算达23亿美元。