此前保持这项纪录的，是前苏联体操运动员拉瑞萨-拉提尼娜，她在1956年的澳大利亚墨尔本奥运会上、1960年意大利罗马奥运会和1964年日本东京奥运三届赛事中，一共获得了9枚金牌5枚银牌和4枚铜牌的成绩，个人获得的奖牌总数为18枚，在今天菲尔普斯之前的48年时间里，拉提尼娜一直保持着这项纪录，堪称世界奥林匹克史上的传奇人物。

在2008年北京奥运会上，菲尔普斯获得出战全部8项比赛的金牌，一届奥运会8枚金牌的战绩，打破了前辈施皮茨保持了36年的一届7金的纪录，成为奥运历史上单届比赛拿到金牌最多的运动员.

本届伦敦奥运会结束以后，菲尔普斯将选择退役从此告别泳池，给后人留下一段经典的回忆。