该剧由创作过《黑道家族》（The Sopranos）并因此获得艾美奖的著名编剧Terence Winter打造，同样获得过艾美奖的导演Martin Scorsese执导首集。该剧根据作家Nelson Johnson的同名畅销小说改编，故事设定在上世纪20年代的大西洋城（Atlantic City），联邦政府颁布禁酒令（1920-1933）后，公开售卖酒类商品成为一种违法行为。在这种背景下，各种黑帮组织为争夺黑市控制权展开了你死我活的斗争。

大西洋城是一个真实的城市，位于新泽西州，临近大西洋。在上世纪20-30年代，这座城市灯红酒绿，熙来攘往，繁极一时，但是过于猖獗的黑帮组织也导致这座城市逐渐衰败没落。今天，这座城市只有不到4万人口，以星罗棋布的赌场和贯穿全城的木板路而闻名。本剧的剧名《The Boardwalk Empire》，正来源于这座城市的象征－－木板路。